伯明翰 -- 1 │英國2026

Day 13-14　5月15日(五)、16日(六)

這天離開碧仙桃（Bristol）前往伯明翰（Birmingham）。此行主要是因為畫展在伯明翰附近的一個場地舉行，也正好可以趁此機會探訪當地的親朋戚友。

抵達酒店放下行李後，便到市中心逛逛，首站來到昔日是伯明翰工業運輸樞紐的運河區，如今經過活化轉型，已成為充滿文藝氣息的休閒區。

沿著運河步道漫步，兩旁盡是歷史悠久的紅磚倉庫及一艘艘色彩繽紛的窄船，不少舊建築已改建成特色商店和餐廳，將傳統工業風貌與現代生活氣息交織在一起，另有一番味道。

伯明翰市中心的主要景點大致都可步行到達。逛過運河區後，便前往著名的伯明翰圖書館。

這座圖書館外觀以一層層交織的金屬網包覆，造型前衛，極具視覺衝擊力。圖書館其中一層設有天台花園，可俯瞰伯明翰市區。

圖書館不遠處便是維多利亞廣場，廣場四周被多座宏偉的維多利亞式建築環繞，是伯明翰的市政及文化核心地帶。

廣場中央矗立著一座具代表性的青銅噴泉雕塑——《河流》（The River），於1994年由戴安娜王妃揭幕。

據說這座噴泉曾一度因管道漏水等問題而關閉，當局甚至在池內填滿泥土，改種花卉。不過，市政府其後進行大規模修復，終於讓這座標誌性的水景及青銅雕像重新恢復運作。

之後回到伯明翰新街火車站一帶。

車站與公牛環購物中心（Bullring）相連，其中最搶眼的建築，莫過於外牆由數千片圓盤覆蓋的Selfridges百貨，充滿未來感的設計，是伯明翰最具代表性的地標之一。

正當我們忙於拍照時，一位路過的好心人特意提醒我們要小心財物，提防被人搶掠。雖然我們一路上都做足防盜措施，但對於陌生人的善意提醒，仍然心存感激。

在牛環充滿未來感的建築群中，卻有一座外觀古樸的教堂——牛環聖馬丁教堂，古老教堂與充滿現代感的Selfridges百貨並立，形成強烈而有趣的視覺對比。

昔日聖馬丁教堂前的廣場曾經舉行鬥牛活動。這項殘酷的運動後來被廢除，但「公牛環」（The Bull Ring）這個地名卻一直保留下來。

隨著歲月流逝，公牛亦逐漸成為象徵伯明翰「堅韌」與「力量」的城市符號，而商場門口那尊巨型青銅公牛雕像，更成為遊客打卡的地標。

伯明翰於2022年主辦英聯邦運動會，開幕禮上更有一尊高達10米的機械巨牛登場，震撼全場。運動會結束後，這尊機械巨牛獲安置於新街火車站內，繼續成為城市的一道特色風景。

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這次來伯明翰，主要活動其實就是與當地的親朋戚友見面。

抵達翌日，約了朋友在火車站碰面吃午飯。早上時間尚早，閒著沒事，便在街上隨意逛逛。沒想到在唐人街附近的一條小街上，竟然迎面看到兩個熟悉的身影走過。

定睛一看，原來是移民當地的舊同事「出城」購物。茫茫人海之中不期而遇，實在令人驚喜，即時相約晚上到他們家中作客。由於約得突然，來不及準備什麼禮物，只好匆匆買了幾件蛋糕作見面禮。

能夠在異鄉街頭偶然重遇，實在是難得的緣分。大家都十分珍惜這次意外的相逢，互相分享別來近況，大家談得興高采烈，盡興而回。