曼徹斯特(2) │英國2026

Day 21　5月23日 (六)

這天中午約了朋友茶聚，早上時段留給自己，上午只有一個行程——約翰萊蘭茲圖書館（John Rylands Library）。

這天早上的天氣特別好，沿着運河晨運，經過火車站，一路走進市中心。

John Rylands Library只在周三至周六免費對外開放，之前幾天都去了曼城以外的地方遊玩，幸好在曼城的最後一天是星期六，趕及參觀這座圖書館。

圖書館源於1888年當地著名企業家John Rylands逝世，他的妻子為紀念丈夫，委託建築師精心設計這座宏偉的圖書館，歷時約十年才告完工，並於1900年正式對外開放，圖書館現在已成為曼徹斯特大學圖書館的一部分。

圖書館無論外觀還是內部設計，都像一座精美的大教堂。走進建築物內，更被它的神秘氣氛深深吸引，彷彿置身於魔法世界。

館內每條通道、每個房間，以至每級階梯，都充滿精緻的工藝細節。

其中印象最深刻的，莫過於宏偉的階梯大廳。階梯由相對昏暗的低層一路向上，延伸至明亮的閱覽室，明暗之間形成強烈對比，極具戲劇張力。

樓梯護欄、石柱和拱頂上，佈滿精雕細琢的裝飾，再配合燈光效果，難怪這裡被形容為最像「哈利波特魔法學校」的地方。

原來，當初為減低傳統煤氣燈帶來的火災風險，這座圖書館是曼城最早採用電燈照明的公共建築之一。時至今日，這些古董電燈為圖書館增添一份獨特氣質。

「歷史閱覽室」是圖書館最核心的空間。

設計參照中世紀大教堂的建築結構，宏偉的拱頂配合雙層挑高空間，兩側排列着精美石雕的拱門，並設有一個個半私密的小空間，內裡擺放橡木書桌。

這種設計不但讓學者可以在相對安靜、不受干擾的環境下專心研究，亦能善用天然光線照亮桌面。我們參觀時，雖然訪客絡繹不絕，但閱覽室內仍有人能專心埋首學習。

與一般教堂以彩繪玻璃窗描繪聖經故事不同，這裡的彩繪玻璃則呼應圖書館作為知識殿堂的角色，主要描繪學者和藝術家等人物。

走出圖書館時仍然有點意猶未盡，結果忍不住再進場走多一圈。　

中午與朋友見面後，餘下時間便繼續在市內閒逛。

適逢周末，加上天氣晴朗，同志村一帶的酒吧比幾日前熱鬧得多。

曼城作為19世紀工業革命的重要紡織重鎮，當年就地取材，大規模燒製紅磚，建造大量紅磚工廠、倉庫及住宅。

經過歲月洗禮，這些紅磚建築不但沒有被時代淘汰，反而成為今日曼城獨有的風景，更留下濃厚的工業歷史印記。